《辞源》里是这么说的，城墙上面呈凹凸形的小墙；《释名释宫室》：“城上垣，曰睥睨，……亦曰女墙，言其卑小比之于城。”意思就是因为古代的女子，是卑小的，没有地位的，所以就用来形容城墙上面呈凹凸形的小墙。



后来，女儿墙又叫“睥睨”（pìnì），指城墙顶上的小墙，建于城墙顶的内侧，一般比垛口低，起拦护作用。

只是“睥睨”一词太过于瘪口，不如“女墙”含蓄，所以后来“女儿墙”叫法流行较广。



“女墙”，包涵着窥视之义，是仿照女子“睥睨”之形态，在城墙上筑起的墙垛，所以后来便演变成一种建筑专用术语。特指房屋外墙高出屋面的矮墙，在现存的明清古建筑物中我们还能看到。

城墙上的女墙

建在城顶内沿的女墙称宇墙，建在城顶外沿的女墙也称垛墙。女墙用于城顶防护和御敌屏障，是古代城墙必备的传统防御建筑。





其垛墙之垛，高0.9米，厚0.45米，长2.35米，垛与垛之间相距0.5米的缺口，称垛口。



诗句中的“女墙”

《古今论》中有记载：“女墙者，城上小墙也一名睥睨，言于城上窥人也。”

按照李渔的书《闲情偶寄》中记载的，“女墙”则应是用来防止户内妇人、少女与外界接触的小墙。

原来，古时候的女子大多久锁深闺，不能出三门四户。但是小墙高不过肩，又可以窥视墙外之春光美景，况且墙是死的，可人却是活的，所以这女儿墙又成就了许多才子佳人的故事。



像李贺笔下的“月落大堤上，女垣栖乌起。”（《石城晓》）

刘禹锡在《石头记》中的写的“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”

以及刘长卿写下的“官舍已空秋草没，女墙犹在夜乌啼。”（《登余干城》）隐隐都透出了一丝小女儿般的娇态。